raya redonda

El género Taeniura agrupa a un número escaso de especies de rayas, su nombre proviene del latín "taenia", que significa banda, y del griego "oura", que significa cola. Forma parte de la familia de los Dasyatidae, donde se encuentran la mayoría de las rayas pastinacas.

Al igual que los tiburones, las rayas pertenecen a la clase de los Elasmobranquios, son peces cartilaginosos. Se diferencian por tener un cuerpo plano y la presencia de espiráculos en la parte dorsal. Este es un sistema de respiración que les permite aspirar y expulsar agua a través de las hendiduras branquiales en la parte ventral sin el riesgo de succionar arena.

Todas las especies de este género tienen una cola larga provista de entre uno y tres aguijones venenosos. Estos aguijones se reemplazan aproximadamente cada ocho a doce meses, dependiendo de la temperatura del agua y del desgaste de los mismos. En acuarios, no es raro encontrar estos aguijones en la arena. Se debe tener precaución, ya que aunque ya no sean venenosos, siguen siendo peligrosos. Su forma afilada, de unos diez centímetros de media y la presencia de una punta afilada rodeada de denticulados retrógrados (como un arpón) pueden perforar fácilmente la piel.

Cuando una raya pastinaca se siente amenazada, levanta su aguijón y golpea al intruso con la cola. El aguijón se clava en los tejidos de la víctima, rompiendo el tegumento que lo rodea y liberando el veneno. Este veneno se produce en dos glándulas ubicadas en la base de la cola.

En caso de picadura, es importante sacar rápidamente a la persona del agua. Es necesario enjuagar abundantemente la herida con agua y retirar el aguijón o los fragmentos si no están muy profundos, para posteriormente desinfectar la herida. El veneno de las rayas es termolábil, lo que significa que se destruye con el calor.