galápago de Florida

Esta especie es fácilmente reconocible gracias a la franja rojiza o anaranjada que posee detrás de cada ojo. Esta franja puede desaparecer con la edad en algunos ejemplares.

El caparazón de los adultos es relativamente liso, a diferencia del de los juveniles, que tiene una ligera columna vertebral. El cuerpo es de color marrón verdoso, mientras el plastrón es amarillo, los juveniles presentan manchas verdes y amarillas en forma de anillo. Estas manchas se vuelven totalmente verdes a medida que el ejemplar envejece.

El cuerpo se encuentra moteado de amarillo y verde.

Los galápagos de Florida pasan la mayor parte del tiempo fuera del agua, calentándose al sol. Esta especie omnívora se alimenta de anfibios, peces, insectos invertebrados acuáticos, crustáceos, pero también de plantas y frutos.

Los machos maduran a los dos años y las hembras a los tres. La temporada de reproducción se extiende entre los meses de abril a junio, justo después de la hibernación. Una hembra puede poner huevos una o dos veces durante este período.

En el momento de la reproducción, el macho comienza su exhibición colocándose frente a la hembra, con las patas hacia adelante y las palmas hacia afuera. Posteriormente hace vibrar sus garras, rozando la cabeza de la hembra. Tras esto, la hembra determinará si se apareará con su pretendiente. El apareamiento tiene lugar en el agua. El macho más pequeño cabalga sobre la espalda de la hembra. Sus largas garras le permiten adherirse a la espalda de la hembra para facilitar la penetración del pene en la cloaca de la hembra.

Los huevos se depositan en un agujero de unos quince centímetros de profundidad en las orillas, generalmente al final del día. La hembra pone entre 2 y 23 huevos de unos 3 cm con un peso medio de 9 gramos.

Como sucede con muchos reptiles, la temperatura de incubación determina el sexo de la tortuga. Por debajo de 27 ° C, las crías son machos, por encima de 29 ° C, hembras. Este intervalo da una proporción equilibrada de nacimientos entre hombres y mujeres.

En cría, tomamos como referencia el tiempo de incubación de 60 días para una temperatura fija de 30 ° C. Dado que la temperatura es variable en el entorno natural, el tiempo de incubación es generalmente superior a 2 meses.

Al nacer, la cría mide poco más de 3 cm y pesa solo 5 gramos. El tamaño de las crías se duplica en el primer año, el crecimiento se ralentiza posteriormente.