serpiente del lodo

Estas serpientes suelen medir entre 90 y 120 cm de longitud. Su cuerpo se presenta en tonos que van del gris azulado al negro, con un característico brillo metálico. Los laterales son de color oscuro y destacan unas barras incompletas de un color que puede ir del rosa al rojizo. El cuello se encuentra contraído, seguido de una cabeza aplanada, generalmente de un color negro uniforme. Sus ojos son pequeños y discretos, de color rojo.

Los juveniles de esta especie son más delgados que los ejemplares adultos, y muestran un patrón similar desde la primera muda.

Hasta la fecha han sido documentadas dos subpoblaciones de esta especie: Farancia abacura abacura y Farancia abacura reinwardtii.

Esta serpiente habita principalmente en el agua. Se trata de un animal solitario y nocturno que abandona su escondite una vez cae la noche. Se tiene constancia de que las poblaciones más septentrionales hibernan, período que puede extenderse entre los meses de noviembre a marzo. En esta época la serpiente del lodo se refugia en un hueco enterrada en la vegetación.

Aunque principalmente nocturna, esta serpiente puede también mostrar una actividad diurna en ciertas regiones más húmedas, como Florida.

Esta especie se comunica mediante señales químicas. Las feromonas presentes en su piel son utilizadas, en particular por las hembras, durante la época de reproducción. Mientras los machos que compiten por copular, no dudan en enfrentarse entre sí para afirmar su dominio.

Para defenders de sus depredadores, este animal puede utilizar su cola para apuñalar a su captor hasta conseguir soltarse. Sus depredadores más comunes son mamíferos carnívoros como las mofetas y los mapaches, otras serpientes e incluso, los caimanes americanos. Las garzas por su parte, suelen dar caza a los juveniles.

Al acercarse a un depredador, Farancia oculta su cabeza, acurrucándose para mostrar su vientre rojo y negro. Al agitarse, estos brillantes colores engañan al atacante, ya que imitan a la venenosa serpiente de coral.

Farancia abacura es un reptil ovíparo que descansa sobre un sustrato oculto.

La madurez sexual en esta especie se alcanza pasados unos dos años y medio. La reproducción tiene lugar en los meses de marzo a abril en las zonas más al sur, como Florida. Mientras en las zonas más al norte, tiene lugar entre julio y septiembre.

La reproducción tiene lugar en tres fases. Primero el macho realiza una persecución táctil, posteriormente acaricia a la hembra y finalmente tiene lugar el coito. Una hembra puede llegar a poner hasta cien huevos que eclosionarán después de unos sesenta días. La hembra cuida la puesta durante la incubación, sin embargo las crías son independientes desde el momento en el que nacen. Se han documentado algunos casos en los que al ser atacado el nido, la hembra parece escapar sin proteger la puesta.