caballito de mar común

Este caballito de mar no posee espina dorsal. De adulto suele llegar a medir entre 7 y 13 cm, aunque según algunas fuentes puede llegar a alcanzar hasta 15 cm. Su hocico es pequeño y se encuentra ligeramente curvado hacia arriba, este no supera en ningún caso el tercio de la longitud total de la cabeza. Esto resulta clave para poder diferenciarlo de otros hipocampos.

La coloración varía en función del entorno. Pudiendo ser de un marrón uniforme, hasta amarillo, naranja, violeta, negro o incluso verde. Algunos de los ejemplares que viven adheridos a las esponjas pueden presentar una mezcla de colores que van desde el marrón al rojizo. A veces resaltan sobre su cuerpo unos diminutos puntos blancos pero al contrario de lo que ocurre con el H. guttulatus, estos no se fusionan formando líneas horizontales.

Este caballito de mar habita en zonas de densa vegetación. Siendo posible encontrarlo en las praderas de posidonia y en las zonas de algas. A veces, también es posible observarlo adherido a esponjas. No es un gran nadador por lo que suele ser habitual encontrarlo en zonas tranquilas y resguardadas.

Imita a la perfección la coloración verde o amarillenta de la vegetación típica del Atlántico Este y del mar Mediterráneo. Esta característica le permite pasar desapercibido para sus depredadores y sorprender a ciertos microorganismos marinos de los que se alimenta, aspirándolos con su trompa.

Es un pez generalmente solitario que limita sus movimientos. Evitando, en lo posible, abandonar las zonas de vegetación. En invierno, se traslada a zonas más profundas para volver a emerger en verano.

Es común encontrar ejemplares dispersos a grandes distancias, debido principalmente a que durante las tormentas, los adultos se aferran a escombros y se ven transportados a largas distancias.

Esta especie suele vivir entre 3 y 5 años.

Se trata de una especie monógama y ovovivípara. La hembra introduce sus huevos en la bolsa del macho. Durante la época de apareamiento, machos y hembras cambian su coloración y se vuelven más brillantes, en particular durante el cortejo y el acoplamiento. Según algunos estudios, las crías recién nacidas tienen una etapa planctónica que dura al menos ocho semanas.