atún rojo del Atlántico

Thunnus thynnus, es de entre los túnidos el que presenta un mayor tamaño. Ciertos ejemplares pueden llegar a superar los 4 metros y pesar más de 800 kg.

Diversas franjas de un color azul eléctrico pueden aparecer a lo largo de su cuerpo en los momentos de mayor estrés. Su cuerpo se encuentra cubierto de diferentes manchas de color plateado o cobrizo.

Esta especie vive formando bancos de ejemplares de la misma talla. Los individuos más jóvenes (menos de 115 cm y 30 kg) viven en grandes grupos, mientras que los ejemplares de mayor tamaño suelen formar grupos más pequeños.

Es posible observar a este pez en superficie mientras caza, especialmente cuando se alimenta de pequeños bancos de peces pelágicos (anchoas, espadines, sardinas, caballas...) o de medusas (velellas). Esta especie ataca a sus presas llevándolas hacia la superficie y saltando regularmente fuera del agua para noquearlas.

El atún rojo se observa principalmente en alta mar, aunque algunas poblaciones permanecen cerca de la costa, especialmente los ejemplares adultos que se asientan en el Mediterráneo. Las poblaciones de alta mar efectúan grandes migraciones, en general transatlánticas, pudiendo recorrer más de 200 km por día.

El atún rojo se reproduce en zonas de desove en alta mar, a las que migra una vez al año. En el Mediterráneo, las principales zonas de desove están situadas en las islas Baleares y a lo largo de Libia.

La reproducción tiene lugar en el mes de mayo. Sin embargo, la presencia de crías en zonas muy cercanas a las costas francesas y monegascas sugiere la posibilidad de una reproducción en estas aguas de ejemplares sedentarios.

En el Atlántico, la reproducción tiene lugar en el Golfo de México. Los huevos son pelágicos, y son abandonados en alta mar. Las larvas crecen rápidamente, cambiando de régimen alimenticio de manera frecuente, lo que dificulta su cría en cautividad. Los juveniles (a partir de 500 g) consumen una gran cantidad de medusas (más de su propio peso por día), hasta el punto de sugerir la existencia de un vínculo entre las poblaciones de atún y los años de proliferación de medusas.

Esta especie de atún suele vivir entre 20 y 40 años, alcanzando la madurez a partir de 1m15 - 1m40, a una edad entre los 4 y 8 años, dependiendo de la población.