alitán

Esta especie posee una forma alargada con una coloración del cuerpo que va del beige al marrón, con la presencia de puntos negros de pequeño y mediano tamaño. Sus ojos almendrados tienen la pupila dividida. Esta particularidad les procura su nombre común en inglés "catshark": tiburón gato.

Sobre el dorso pueden observarse una serie de manchas más oscuras, mientras el vientre presenta un color más claro. El hocico de esta especie es corto y de forma redondeada con una boca localizada ventralmente. Posee unas aletas de tamaño mediano, una cola heterocerca y dos aletas dorsales. La primera de ellas se sitúa al mismo nivel que las aletas pélvicas mientras la segunda lo hace a nivel de la aleta anal.

Aunque esta especie puede llegar a alcanzar los 2 metros, su tamaño medio es más cercano a un metro.

Este tiburón nocturno de temperamento pacífico frecuenta la zona de la plataforma continental, desde la superficie hasta unos 125 metros de profundidad. Aún así, se cree que esta especie podría  ser observada también a profundidades de hasta 200 metros.

Esta especie se alimenta de moluscos y de crustáceos, a los que da caza en el fondo marino.

Ovíparo, el gran alitán puede llegar a poner hasta cien huevos por año. Esta especie alcanza la madurez sexual con un tamaño cercano a los 80 centímetros. El huevo, que puede medir hasta 12 cm de largo por 4 cm de ancho, se encuentra envuelto en una cápsula de keratina. Esta cápsula se prolonga desde sus cuatro extremos mediante una estructura retorcida que le permite aferrarse a un soporte.

La hembra gira alrededor de ciertos elementos, tales como rocas o algas, con el fin de que la cápsula se adhiera a ellas. Tras una incubación que puede variar de 4 a 9 meses dependiendo de la temperatura, las crías nacen con una talla que puede alcanzar los 16 centímetros.