Según FishBase, en 2019, existían cuatro especies de pirañas en el género Pygocentrus. Todas ellas viven en bancos y muestran patrones diferentes entre su forma juvenil y su forma adulta. El cuerpo es robusto. Estos peces poseen una de las mandíbulas más poderosas del reino animal, equipada con unos dientes triangulares afilados particularmente cortantes.