mero
| Nombre científico | Epinephelus marginatus |
|---|---|
| Descriptor | Lowe |
| Año de descripción | 1834 |
| Status IUCN (Mundo) | VU |
| Familia | Serranidae |
| Género | Epinephelus |
Introducción
Epinephelus marginatus conocido también como "mero común" en el Mediterráneo. Este discreto depredador forma parte del grupo de los grandes cazadores de las zonas rocosas poco profundas.
Muy apreciado por su carne, esta especie fue durante mucho tiempo la presa preferida de muchos pescadores. Denominado de muy diversas maneras según la región geográfica, como "garoupa" en Brasil, "cernia bruna" en Italia, "mero" en España y Portugal o "mérou rouge" en Túnez.
A día de hoy, esta especie se encuentra considerada como amenazada por el IUCN, principalmente debido a la sobrepesca de la que ha sido objeto a lo largo de todo el siglo XX. En Córcega, donde se trata de una especie protegida, las poblaciones continúan desarrollándose a buen ritmo.
¿Quién es él?
Género Epinephelus
En 2019, el género Epinephelus agrupaba 87 especies según Fishbase. Estos peces, denominados comúnmente "meros" pertenecen al "grupo" de los serránidos (Serranidae).
Estos depredadores de carácter territorial poseen un cuerpo alargado y robusto. Con una cabeza imponente y una boca protráctil, posee una mandíbula que contiene en su parte delantera unos poderosos caninos. Todas las especies poseen 10 o 11 espinas dorsales.
La mayor parte de estas especies se encuentran en los arrecifes de coral o en las zonas rocosas a excepción de E. aeneus, E. bruneus y E. areolatus que habitan en los fondos arenosos, limosos o fangosos. Los adultos suelen ser avistados a profundidades de entre 10 y 200 metros.
La mayoría de los Epinephelus son animales hermafroditas protóginos, es decir, nacen hembras transformándose después en machos a medida que crecen. Sin embargo, es posible que no todas las hembras cambien de sexo y que algunos machos no desarrollen este estado comúnmente aceptado.
Estos peces son muy valorados comercialmente para la alimentación y la pesca recreativa, pero son vulnerables a la sobrepesca debido a su crecimiento lento, madurez tardía y formación de agregaciones de reproducción. La sobrepesca, especialmente dirigida a los individuos maduros, puede causar desequilibrios en la proporción de sexos y afectar a la reproducción. Varias especies de meros ahora son objeto de cultivo en granjas acuícolas (especialmente E. coioides y E. malabaricus).
Según la UICN, la sobrepesca y la contaminación ya han causado una disminución significativa de las poblaciones de muchos meros y varias especies están en peligro de extinción.
Morfología
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Tamaño medio80 cm
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Tamaño máximo140 cm
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Longevidad50 años
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Mimetismopiedra
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Patrónmoteado
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Tamaño medio80 cm
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Tamaño máximo140 cm
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Longevidad50 años
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Mimetismopiedra
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Patrónmoteado
¿Cómo reconocer el mero ?
El mero común tiene una cabeza y un cuerpo de color rojizo oscuro o grisáceo en la parte superior. El vientre es de un color claro, amarillento incluso, a veces. Numerosas manchas blancas o beiges son visibles en el cuerpo y a nivel de la cabeza. Las aletas impares presentan una coloración marrón oscuro, a menudo bordeadas de un margen blanco en la punta. Las aletas pélvicas y pectorales son oscuras, a menudo con un color amarillento en la base.
Al igual que el resto de meros, esta especie posee numerosas espinas sobre las aletas, 11 sobre la dorsal y 3 sobre la aleta anal.
Las simulaciones realizadas estiman una edad máxima en torno a los 35 años para un ejemplar de una longitud común de 120 cm.
Diferencias entre machos y hembras
La diferencia entre macho y hembra es claramente visible en esta especie. Los machos adultos presentan un mayor tamaño que las hembras.
Modo de vida y comportamiento
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dietacarnívoro
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Sociabilidadsolitario
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territorialSí
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Modo de vidaDiurno
El mero común adulto vive en solitario, fuera de los períodos de reproducción. Habitual de las zonas rocosas, se trata de una especie territorial. Este hábil cazador, forma parte de los grandes depredadores de su biotopo, siendo los pulpos y los peces asociados a los arrecifes, sus principales presas.
Generalmente, presenta un carácter tranquilo frente a los peces no territoriales, siempre que no se traten de presas potenciales. Al contrario, se mostrará agresivo frente a otras especies "con carácter" que se encuentren en su territorio. También puede mostrarse virulento frente a sus congéneres, en particular esto puede suceder entre machos.
Reproducción
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Modo de reproducciónovíparo que desova en aguas abiertas
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Hermafroditaprotógino
Todos los individuos cambian de sexo. Esta especie de mero nace hembra para después modificar su sexo durante su desarrollo.
La madurez sexual de las hembras se alcanza con 5 años. La transformación suele tener lugar entre los 10 y 15 años.
Especies inofensivas
Esta especie no supone ningún peligro en particular para el ser humano cuando se encuentra en su entorno natural.
¿De dónde viene?
Estado de conservación de las poblaciones (UICN)
Presencia geográfica y estado de la población
El mero común es una de las especies más extendidas por el mundo. Siendo posible encontrarla a ambos lados del océano Atlántico, en todo el mar Mediterráneo y a lo largo de la punta sur de Sudáfrica. Ha sido documentado también en las aguas costeras de Mozambique y Madagascar, en la costa Este de Brasil, Uruguay y Argentina.
En la zona del Mediterráneo ha sido visto (entre otros) en España, Francia, Italia, Grecia, Líbano, Israel, Algeria y Madeira, siendo objeto a día de hoy, de algunos planes de conservación debido a que las poblaciones han prácticamente desaparecido a lo largo del siglo XX.
¿Dónde observar esta especie?
¿Cuál es su hábitat?
Características del entorno natural
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Temperatura10 - 26 °C
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Profundidad5 - 100 m
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CorrienteModerada y Lenta
Presentación del biotopo
Este pez suele ser observado a menudo a una profundidad inferior a los 100 metros. Sin embargo, es también posible avistarlo a otras profundidades.
Habita las zonas rocosas, generalmente cerca de grandes cavidades.
Para saber más
Fuentes y realización
Participación y validación
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Benoit Chartrer
Julie Magnus
Silvia Gomez
Traducción
Traducción realizada con la valiosa contribución de nuestros traductores, quienes hacen que esta información esté disponible para un público más amplio.
Silvia Gomez
Referencias bibliográficas
FAO Species Catalogue. Vol. 16. Groupers of the world (family Serranidae, subfamily Epinephelinae). - Heemstra, P.C - J.E. Randall - FAO Fisheries Synopsis - 1993.
Induction of Female-to–male Sex Change in the Honeycomb Grouper (Epinephelus merra) by 11-ketotestosterone Treatments - Ramji Kumar Bhandari - Mohammad Ashraful Alam - Kiyoshi Soyano - Masaru Nakamura - Zoological Science - 2006.
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