lábrido de cola de escoba

Estos peces forman parte de la familia Labridae, más comúnmente conocidos como Lábridos. Un estudio filogenético ha mostrado dos grupos dentro de la tribu Cheilinini a la que pertenece el género Cheilinus. Estos últimos están próximos a los Doratonotus, Epibulus, Oxycheilinus y a los Wetmorella. La mayor parte de las especies del género Oxycheilinus fueron inicialmente clasificadas dentro de los Cheilinus. En 2020 se cuentan oficialmente 7 especies descritas.

Todas las especies son consideradas como depredadores de los arrecifes de coral. Los más grandes, como el Pez Napoleón, ocupan un lugar destacado en la cadena alimenticia. Diurnos y territoriales, estos peces son fácilmente atrapados por los pescadores y los cazadores submarinos. Todas las grandes especies del género están en peligro de extinción.

El cuerpo está moderadamente comprimido, y es de un tamaño igual o superior a la longitud de la cabeza. El patrón de color a menudo presenta unas barras verticales distintivas o jaspeadas, y en algunas ocasiones unos puntos dispersos de color más claro. Además de otras especies de lábridos, estos peces pueden ser confundidos con los peces loro, como los Calotomus, los Cetoscarus o los Scarus.

Estos peces ovíparos forman parejas separadas para la reproducción. Además, son protóginos, todos nacen hembras y algunos individuos se transforman en machos. A lo largo de su crecimiento, los jóvenes peces cambian de color y a veces de patrón.