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Découvrez les mollusques du genre Bolinus
Qui sont les Bolinus ?
Le genre Bolinus compte 3 espèces de mollusque appartenant à la famille des Muricidae, un groupe de mollusques gastéropodes marins connus pour leurs coquilles robustes et épineuses. Ce genre est particulièrement célèbre pour son rôle historique dans la production de la pourpre, une teinture rare et précieuse utilisée depuis l’Antiquité.
L’espèce la plus emblématique de ce genre est Bolinus brandaris, aussi appelée murex épineux ou murex pourpre. Les coquilles des Bolinus sont allongées, épaisses et généralement ornées de prolongements épineux qui leur offrent une protection contre les prédateurs et jouent un rôle dans le camouflage. La coloration varie du beige au brun, avec parfois des nuances orangées ou rosées. La surface de la coquille peut présenter des reliefs marqués sous forme de côtes et de spires bien développées.
Les espèces du genre Bolinus sont des prédateurs carnivores qui se nourrissent principalement d'autres mollusques et d'invertébrés benthiques. Elles utilisent une combinaison de leur radula, une langue râpeuse, et de sécrétions enzymatiques pour percer les coquilles de leurs proies et en extraire les tissus mous. Leur rôle écologique est essentiel pour réguler les populations de bivalves et d'autres petits organismes marins.
Ce genre est également connu pour la sécrétion d'un mucus contenant des précurseurs de la pourpre impériale, une teinture précieuse utilisée depuis l’Antiquité. Cette caractéristique a contribué à leur surexploitation dans certaines régions où les coquilles étaient collectées en grande quantité pour la production de ce pigment.
Bien que certaines espèces de Bolinus puissent être localement affectées par la pollution, la surpêche et la destruction des habitats marins, elles ne sont généralement pas considérées comme menacées à l’échelle mondiale. Des mesures de gestion et de protection sont parfois mises en place pour préserver leurs populations et limiter les prélèvements excessifs, notamment dans les zones où elles sont exploitées pour le commerce des coquillages ou la recherche scientifique.
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