Bolinus brandaris

Bolinus brandaris possède une coquille épaisse et solide, qui peut atteindre une longueur de 5.6 à 10.8 cm. Sa forme est allongée et fuselée, avec des épines pointues disposées sur les côtes de la coquille, ce qui lui confère un aspect rugueux et défensif.

Sa couleur varie du brun jaunâtre au gris, avec parfois des nuances orangées. L’ouverture de la coquille est large et présente une columelle lisse de couleur blanche ou crème.

Le manteau de l’animal est muni de siphons et de tentacules sensoriels, lui permettant de détecter ses proies dans les fonds marins.

Le murex épineux est un prédateur carnivore et nécrophage, principalement actif la nuit. Il se nourrit en perçant les coquilles d’autres mollusques, comme les bivalves (moules, huîtres) et en aspirant leur chair à l’aide de sa radula, une sorte de langue râpeuse.

Il est également connu pour sa capacité à produire un liquide jaunâtre qui, en présence de l’air et de la lumière, s’oxyde et devient violet foncé, donnant ainsi naissance au célèbre colorant pourpre de Tyr.

Bolinus brandaris est une espèce gonochorique, c'est-à-dire que les sexes sont séparés. La reproduction a lieu principalement au printemps et en été, lorsque les températures augmentent. Les femelles pondent des capsules ovoïdes contenant plusieurs centaines d'œufs, souvent fixées aux substrats durs comme les rochers ou les coquillages. Après quelques semaines, les jeunes larves éclosent sous forme de véligères planctoniques, qui vont dériver dans l’eau avant de se fixer au fond et de se métamorphoser en adultes.