coral coliflor

Una colonia de coral coliflor puede medir hasta aproximadamente 30 cm. Presentando diversas ramificaciones y protuberancias. Los pólipos se ubican tanto en las protuberancias como en los espacios situados entre ellas. Los septos en general se encuentran poco desarrollados. El grosor de las ramas puede variar según la exposición a la corriente y la profundidad a la que se encuentren. Las colonias expuestas a las olas y poco profundas generalmente presentan unas ramas gruesas y robustas en comparación con las que se encuentran en aguas tranquilas y más profundas.

Este coral a menudo exhibe un color marrón, aunque también puede presentar tonos rosados o verdosos.

Esta especie de coral vive formando colonias compactas, pudiendo ser de una sola especie o estar asociadas con otras especies de corales. Al igual que sucede con otros muchos corales, esta especie vive en asociación simbiótica con las zooxantelas (microalgas) alojadas dentro de sus propios tejidos. Esta especie se considera uno de los principales constructores de la estructura del arrecife. Es una especie mixotrófica.

El régimen alimenticio contiene tanto compuestos inorgánicos gracias a las microalgas simbióticas (zooxantelas) presentes en sus tejidos (autotrofía), como zooplancton (orgánico) que intercepta en el agua (heterotrofía), y posiblemente algunas bacterias.

El coral coliflor es hermafrodita, pudiendo reproducirse de manera sexual o asexual (por fragmentación). Durante la reproducción sexual, los gametos maduros son liberados en el celentéreo y expulsados por la boca. La larva planctónica es del tipo plánula. En la primera etapa de la metamorfosis, se produce la formación de los tentáculos, posteriormente los septos, y finalmente la faringe, antes de la fijación al sustrato.