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Découvrez les poissons du genre Arapaima
Qui sont les Arapaima ?
Des études sont encore en cours pour déterminer formellement le nombre d'espèces présentes dans le genre. En 2024, on dénombre quatre espèces proches en Amérique du Sud dont la plus grande semble être le A. gigas. Une cinquième espèce particulièrement répandue est en cours d'étude pour une description prochaine.
Ces grands prédateurs sont recouverts de larges écailles très minéralisées qui possèdent une structure flexible d'une très grande résistante. Ceci leur octroie un blindage qui résiste même à des morsures de piranhas.
Les arapaïma doivent régulièrement respirer à la surface. Outre leurs branchies, ils sont munis d'un appareil respiratoire permettant d'extraire l'oxygène de l'air. Cette adaptation est liée aux conditions souvent hypoxiques (manque d'oxygène) caractéristiques des prairies inondables d'Amazonie. Cet atout initial s'est progressivement révélé être une faiblesse car il les oblige à remonter fréquemment à la surface, ce qui les expose aux pêcheurs.
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