ídolo moro

Esta especie está ampliamente distribuida desde el océano Índico hasta Hawaii. El patrón típico es común en todas las poblaciones. Sin embargo, existen ligeras variaciones cromáticas según las áreas de observación. Los individuos de Hawái son conocidos por ser los más coloridos.

El cuerpo de este pez aparece fuertemente comprimido y puede alcanzar los 24 cm de longitud. La especie tiene una banda negra vertical ancha alrededor del ojo. La banda central es inicialmente blanca, tomando un color amarillento gradual hasta alcanzar la segunda banda negra, que incluye un ligero filamento amarillo. Finalmente, una última banda delgada amarilla cubre la parte posterior. La coloración se uniformiza por la noche (en este momento todo su cuerpo toma una tonalidad más cercana al gris).

Inicialmente clasificado entre los peces mariposa Chaetodon, finalmente fue reclasificado en una familia de la que hasta ahora es el único representante. Los peces más cercanos morfológicamente son los peces ángel (Heniochus) y los peces cirujano (Acanthuridae). La característica principal que lo diferencia de estos últimos es la ausencia de una espina en forma de bisturí.

Su hocico tubular le permite picotear algas y esponjas, y atrapar pequeños invertebrados bentónicos.

Los adultos viven en solitario o formando pequeños grupos (3/4 individuos). En el océano Índico, sin embargo, en ocasiones puede ser observado en grandes bancos.

Aunque este pez no es territorial en el sentido estricto, a veces muestra agresividad hacia otras especies y puede participar en enfrentamientos intraespecíficos.

El ídolo moro es un pez ovíparo que pone huevos en aguas abiertas. Su reproducción es pelágica, los gametos se liberan en aguas abiertas y los huevos son llevados de inmediato por las corrientes oceánicas.

Las larvas, que presentan la forma adulta, derivan durante mucho tiempo, lo que explica su amplia distribución.