caballido de mar pigmeo de Denise

Descrito a principios de los años 2000, el caballito de mar pigmeo de Denise es una de las especies de caballitos de mar más pequeñas conocidas. Apenas visible, mide menos de 2 cm de largo.

El cuerpo es relativamente delgado y carnoso y en él se pueden observar pequeñas prominencias en las partes inferiores y ventrales del tronco. La nuca es de forma redondeada sin corona elevada, a diferencia de otras pequeñas especies de caballitos de mar. El cuello es largo y el hocico corto sin tubérculo. La cola es prensil.

A diferencia de otras especies, no presenta espinas sobre el ojo.

Su color característico es anaranjado, con anillos más oscuros alrededor de la cola. La forma y la coloración le permiten camuflarse con los tallos y pólipos de sus anfitriones.

A veces puede ser confundido con otras especies como el caballito de mar bargibanti. Este último también presenta tubérculos redondeados, aunque estos son más numerosos y de mayor tamaño.

Este caballito de mar se encuentra en zonas de arrecifes. Ha sido observado y fotografiado a profundidades de 13 a 90 metros, en asociación con gorgonias marinas identificadas como Annella reticulata, Muricella sp. y Echinogorgia.

Su modo de vida, a día de hoy, ha sido aún poco estudiado.

Esta especie es monógama y ovovivípara.

Los machos y las hembras realizan un ritual de cortejo antes de que la hembra deposite los huevos en la bolsa del macho, la cual se encuentra bajo la cola. Esta bolsa presenta una serie de vellosidades con capilares que rodean cada huevo y que permiten alimentar a los embriones.