morena leopardo
Nombre científico | Gymnothorax favagineus |
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Descriptor | Bloch & Schneider |
Año de descripción | 1801 |
Status IUCN (Mundo) | LC |
Familia | Muraenidae |
Género | Gymnothorax |
Introducción
Gymnothorax favagineus, conocida también como morena leopardo, es un pez marino de la familia de las morenas. Debe su nombre común al patrón que luce, evocando al pelaje del felino del mismo nombre.
Pudiendo alcanzar más de tres metros, es una de las especies de morenas más grandes de la región del Indo-Pacífico, detrás de la morena gigante Gymnothorax javanicus.
¿Quién es ella?
Género Gymnothorax
Las Gymnothorax son comúnmente conocidas como morenas. Con 127 especies descritas en 2021, es el género más diversificado dentro de la familia Muraenidae. Se describen especialmente las representantes más grandes de la familia, que pueden alcanzar los tres metros de longitud. La biología y morfología de muchas morenas aún están poco documentadas debido al gran número de especies y sus hábitos secretos. Parte de las especies fueron anteriormente clasificadas en los géneros Lycodontis y Muraena.
Las morenas de este género están presentes en todos los mares tropicales y subtropicales del mundo, donde generalmente residen en áreas de arrecifes y fondos rocosos. Algunas especies se adaptan a las aguas salobres (manglares...) e incluso pueden remontar algunos ríos. Aunque generalmente se encuentran ocultas en las grietas, algunas Gymnothorax habitan en los fondos fangosos en algunas regiones particulares.
Al igual que el resto de morenas, estos peces se caracterizan por poseer un cuerpo fuertemente comprimido y alargado. Algunas especies presentan patrones de color brillantes, aunque la mayoría son más bien de colores apagados. La mayoría de las Gymnothorax tienen un cuerpo cubierto de puntos oscuros en la zona de los costados. En comparación con la mayoría de las especies de peces, la boca es grande. La mandíbula está equipada con numerosos dientes y colmillos afilados. Algunas especies, quizás incluso podría decirse que todas, poseen una doble dentición.
Además de estas características, las Gymnothorax se caracterizan por la falta de escamas, aletas pectorales y aletas pélvicas. También tienen la particularidad de tener las aletas dorsal, caudal y anal fusionadas.
Todas las especies son nocturnas y carnívoras. Durante el día, generalmente se esconden en las rocas, dejando asomar tan solo la cabeza. Son territoriales y no comparten su área de vida con otros congéneres. Sorprendidas, pueden llegar a morder a cualquier intruso que las moleste. En sesiones de buceo o incluso durante el baño, es importante ser cauteloso y nunca introducir la mano profundamente en los agujeros de las rocas. Los ejemplares grandes pueden causar lesiones profundas e incluso cortar un dedo, por ejemplo.
Aparte de estos casos particulares, que corresponden a una postura defensiva, las morenas son perfectamente inofensivas y tienden a huir en presencia de los humanos. Algunos individuos pueden mostrarse curiosos y aventurarse en algunos contactos pacíficos con buceadores. Al igual que con los pulpos, se producen interacciones amistosas entre buceadores y morenas cuando estas últimas están acostumbradas a los humanos.
Aunque poco estudiadas, las poblaciones de morenas parecen ser abundantes en la mayoría de las regiones. Rara vez son consumidas por los humanos, ya que los especímenes más grandes son propensos a la ciguatera, una toxina que causa intoxicación alimentaria y puede ser mortal.
Morfología
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Tipo
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Tamaño medio200 cm
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Tamaño máximo300 cm
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Longevidad30 años
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Mimetismopiedra
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Patrónpuntuación
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Tipo
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Tamaño medio200 cm
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Tamaño máximo300 cm
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Longevidad30 años
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Mimetismopiedra
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Patrónpuntuación
¿Cómo reconocer la morena leopardo ?
El cuerpo totalmente anguiliforme de la morena leopardo es blanco y se encuentra cubierto de unas manchas marrones oscuras de forma variable, evocando el pelaje del leopardo. Los ejemplares más jóvenes presentan unas manchas más anchas que los adultos. El interior de la boca también está moteado, lo que permite distinguirla de la conocida como morena de boca blanca (Gymnothorax meleagris) y de la morena de boca amarilla (Gymnothorax nudivomer), que presentan un patrón similar.
Sin embargo, es más difícil distinguirla de Gymnothorax isingteena, ya que posee el mismo patrón con manchas más pequeñas y dispersas, y de la morena manchada (Gymnothorax moringa), que también posee el mismo patrón con manchas más pequeñas aunque muy densas.
Al igual que sus congéneres, esta especie respira a través de unos poros branquiales que posee a cada lado de su cabeza, que se pueden identificar por un agujero negro cuando están abiertos.
Diferencias entre machos y hembras
No existe un dimorfismo sexual marcado en esta especie, aunque si la hipótesis de un hermafroditismo sucesivo llegara a confirmarse, los especímenes de mayor tamaño serían machos.
Modo de vida y comportamiento
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dietacarnívoro
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Sociabilidadsolitario
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territorialSí
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Modo de vidaNocturno
Como sucede con todas las morenas, Gymnothorax favagineus es un pez solitario que se instala en las grietas de los arrecifes y las rocas. Aunque presenta un temperamento generalmente tranquilo con otras especies, no tolera la presencia de intrusos en su escondite, excepto la de algunos camarones (Lysmata amboinensis) y ciertos lábridos (Labroides dimidiatus) que limpian sus afilados dientes. Entre ellos, los adultos pueden mostrarse agresivos en el caso de compartir un mismo territorio.
Como buen depredador, la morena leopardo acecha desde su agujero o recorre los arrecifes por la noche en busca de peces o cefalópodos. Es particularmente ágil y se ha observado en el noroeste de Australia utilizando hábilmente su cola como una palanca para acceder a la comida. Parece que las morenas son capaces de utilizar su cuerpo sinuoso como una herramienta real para desalojar a las posibles presas escondidas en las estructuras de los arrecifes de coral.
Reproducción
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Modo de reproducciónovíparo
Se trata de un pez ovíparo que se reproduce en pareja. Los machos pueden mostrarse agresivos cuando intentan acercarse a una hembra. Una vez formada la pareja, el macho y la hembra se enlazan en el fondo antes de que tenga lugar la puesta de los huevos. Al igual que sus congéneres, los huevos serán arrastrados posteriormente por las corrientes, y las larvas se convierten en zooplancton.
Especies inofensivas
Esta especie no representa un peligro particular para los humanos en caso de encuentro en su entorno natural si no se la molesta. Recuerda que durante las sesiones de buceo o pesca, se debe evitar introducir una mano o un brazo en una grieta donde pueda alojarse una morena, ya que existe el riesgo de ser mordido.
¿De dónde viene?
Estado de conservación de las poblaciones (UICN)
Presencia geográfica y estado de la población
Esta especie se encuentra en abundancia en los arrecifes de coral de los mares del sudeste asiático, los mares indonesios y la costa norte de Australia. Más al oeste, es posible observarla en la costa oeste de la India y al sur del Mar Rojo, hasta la costa este de África.
También es posible encontrar a este pez en la costa oeste de África, desde Senegal hasta Liberia, y en la costa norte de América del Sur, en el Mar Caribe, en el Golfo de México y en la costa oeste de México.¿Cuál es su hábitat?
Características del entorno natural
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Temperatura24 - 28 °C
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Profundidad0 - 50 m
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CorrienteModerada
Presentación del biotopo
Especie del mismo biotopo
Para saber más
Fuentes y realización
Participación y validación
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Traducción
Traducción realizada con la valiosa contribución de nuestros traductores, quienes hacen que esta información esté disponible para un público más amplio.
Referencias bibliográficas
A new species of Short Brown Unpatterned Moray Eel of the Genus Gymnothorax (Anguilliformes: Muraenidae) from the Bay of Bengal - DIPANJAN RAY - ANIL MOHAPATRA - DAVID G. SMITH - ZOOTAXA - 2015.
First record of the moray eel Gymnothorax reticularis, Bloch, 1795 in the Mediterranean Sea, with a note on its taxonomy and distribution - NIR STERN - MENACHEM GOREN - ZOOTAXA - 2013.
The Moray Eel Fishery in the Seagrass Beds of Siquijor Island, Central Philippines, with Remarks on Two New Philippine Records of the Genus Gymnothorax - BILLY T. WAGEY - ABNER A. BUCOL - VIVIE KATUUK - International Peer Reviewed Journal - 2015.
To knot or not? Novel feeding behaviours in moray eels - Shanta Barley - Jessica J. Meeuwig - Mark G Meekan - Marine Biodiversity - 2016. Volume 46, issue 3
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