pez elefante

Posee un cuerpo de color negro y forma alargada, que se encuentra comprimido de manera lateral. La aleta dorsal aparece situada en la parte trasera, prácticamente al mismo nivel que la aleta anal. Las aletas son gruesas y robustas, facilitando la locomoción.

Pueden observarse dos características bandas blancas que atraviesan el cuerpo de manera horizontal. Extendiéndose la primera de ellas desde el primer radio de la aleta dorsal hasta el primer radio de la aleta anal, mientras que la segunda conecta el medio de ambas aletas. Estas bandas blancas se desvanecen con el paso de los años.

La aleta caudal es homocerca con forma de V. A pesar de su apariencia, la "trompa" no es la nariz sino que se trata de una extensión ubicada en la mandíbula inferior del pez. Esta estructura es utilizada para hurgar en el suelo en busca de pequeñas presas. La boca, de tamaño pequeño, se encuentra por encima de esta "trompa".

Esta especie posee un órgano eléctrico emisor en la región del pedúnculo caudal y un órgano eléctrico receptor en la cabeza.

El pez elefante vive en bancos en su entorno natural, en los que existe una jerarquía entre los individuos que lo componen. No es una especie considerada como agresiva, sin embargo, en un entorno cerrado, puede darse el caso en el que algunos ejemplares se enfrenten entre sí.

Gnathonemus petersii se desplaza por el fondo, hurgando en el sustrato con su "trompa" en busca de microorganismos acuáticos. La caza se realiza preferentemente cuando la luminosidad es baja o durante la noche.

El modo de reproducción de esta especie es aún desconocido.