A la découverte des poissons-chats

Originaire du bassin du Rio Tocantins, dans le bas Amazone, ce poisson-chat peut atteindre un mètre à l'âge adulte. Il est facilement reconnaissable à son motif constitué de petits points blanchâtres sur fond noir.

Nuisible en France et dans toute l'Europe, le poisson-chat Ameiurus melas aurait été introduit en 1871 lorsque quelques individus se seraient échappés du Muséum d'Histoire Naturelle. Ils auraient alors rejoint la Seine en passant par le réseau d’égouts. Aujourd'hui, cette espèce est présente dans la quasi-totalité du territoire mais ses populations tendent à régresser.

Le poisson-chat A. dolichopterus fréquente le bassin supérieur et moyen du fleuve Amazone. Il se nourrit de plantes et de bois en décomposition. Il appartient de fait au groupe des relativement rares animaux aquatiques xylophages.

Le Poisson chat de mer est répertorié du Mexique au Pérou dans les eaux côtières de la côte Pacifique. Il est caractérisé par de grands yeux utiles pour chasser ses proies (crustacés, poissons) et échapper à ses prédateurs. Ces poissons territoriaux font partie des rares espèces de poissons-chats adaptées à la vie marine.

Chaetostoma microps est une espèce répandue dans les cours d'eau du haut bassin du fleuve Amazone en Équateur et au Pérou. Ce poisson-chat capable de remonter des cascades a été répertorié jusqu'à 1783 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il se nourrit principalement d'algues qu'il broute sur les fonds rocheux. Il est consommé localement par des communautés équatoriennes et péruviennes.

Sa bouche, équipée de lèvres charnues, lui permet de s’accrocher à différents supports. Il utilise sa langue râpeuse pour racler les algues qui poussent sur les rochers… et sur les vitres d’un aquarium. Attention, il mesure quelques centimètres quand on l’achète, mais il peut grandir rapidement.

Hypostomus punctatus est un poisson-chat originaire de la région de Rio de Janeiro. Ce poisson friand de bois et d'algues réside dans les eaux vives des ruisseaux parcourant la Mata Atlantica, une forêt tropicale considérée comme point chaud de biodiversité.