Rémora fuselé

D'aspect allongé et effilé, le Rémora fuselé est un poisson tricolore pouvant dépasser le mètre de long et pesant en moyenne entre 1,5 et 2 kg (records à 5,38 kg). Le ventre est blanc, le dos gris et une bande longitudinale sombre (noire ou bleu foncé) bordée de blanc s'étend le long des flancs. La queue est sombre et bordée d’un liseré blanc. Les liserés blancs de la bande longitudinale et de la queue s’estompent avec l’âge. Chez les plus gros adultes, la bande latérale pourra être confinée à la tête. La tête, aplatie, présente en son sommet un disque/ventouse céphalique (évolué à partir d’une nageoire dorsale épineuse transformée, où les épines ont mué en lamelles transversales), cerclé d’une sorte de bourrelet ovale.

Les nageoires sont sombres avec des extrémités plus claires, les pectorales sont courtes, haute sur le corps, et pointues. Les nageoires dorsale et anale, plus hautes à l'avant, se prolonge jusqu'au pédoncule caudal. La nageoire caudale est arrondie en forme d'éventail chez les juvéniles, et souvent tronquée chez les adultes. Les mâchoires sont larges, l'inférieur était particulièrement proéminent, avec une lèvre charnue et en pointe, dépassera la supérieure.

Le Rémora fuselé est un poisson solitaire, au tempérament calme. Cependant, s'avérant peu territoriale, il est possible de rencontrer plusieurs individus, proche ou fixé, sur un seul et même individu. Bien que cette espèce soit non territoriale, il peut montrer des signes d'agressivité envers d'autres espèces. Il réside naturellement à mi-profondeur et à proximité du fond, plus occasionnellement proche de la surface, et ce, plus ou moins loin des côtes. Présentant deux modes de vie bien distincts, il alternera entre des périodes durant lesquelles il est fixé sur un hôte, en évitant généralement les espèces trop rapides, comme les thons et les espadons. Et des périodes de nage, en eau libre, essentiellement au stade adulte. Période durant laquelle il peut être amené à s'égarer dans les estuaires.

Carnivore et herbivore, il s'agit surtout d'une espèce opportuniste. Son régime alimentaire se compose de manière générale de petits poissons et crustacés. Lorsqu'il est fixé, il se nourrira principalement des restes du repas de son hôte, des parasites présents sur celui-ci, et de ses excréments. Lorsqu'il est en mouvement, il pourra aussi être amené à filtrer l'eau à la recherche de plancton. Au stade juvénile, il est également très présent dans les stations de nettoyage des récifs, où il affectionnera particulièrement les poissons-perroquets.

Comme chez ces congères, passant une grande partie de son temps fixé sur un hôte, une des adaptations à ce mode de vie, réside dans une modification de la motricité de leur mâchoire. En effet, afin de lui permettre d'attraper les bribes du festin de son transporteur ou de le débarrasser de ces parasites, c'est la mâchoire supérieure qui sera mobile, celle à proximité de l'hôte.

Le Rémora fuselé est une espèce gonochorique et ovipare à fécondation externe, nous retrouvons donc des individus mâles ou femelles, avec une reproduction croisée et des œufs pélagiques. La reproduction se déroule de manière saisonnière, du printemps à la fin de l’été dans les eaux tropicales, et en automne en Méditerranée. Cette large période de reproduction permet aux femelles d’étaler leurs pontes dans le temps.

Les pontes se déroulent généralement durant la nuit. Composé d’environ 500 œufs d’un diamètre de 2,6 mm, elles donneront, à l’éclosion, des larves entre 0,47 et 0,75 cm. Les larves nageront près du fond au début de leur vie, le temps que leur développement soit complet. Les juvéniles vivront librement pendant un an, jusqu’à ce qu’ils atteignent 3 cm de longueur. Passé cette année, ils adopteront le mode de vie des adultes en se fixant sur un hôte. La maturité sexuelle sera atteinte en 3 et 5 ans.

Comportement de ponte observé en aquarium : un mâle viendra, avec son disque, stimuler l'abdomen d'une femelle fixé à la paroi, engendrant chez cette dernière une crise convulsive en réponse aux stimuli. Suite à quoi elle s'éloignera de la paroi, et un groupe de mâle l'entrainera rapidement vers la surface, en poussant son abdomen, toujours à l'aide de leurs disques. Une fois arrivé en surface, toujours sous la pression des mâles, il y aura libération des œufs et des spermatozoïdes.