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Le genre Calcinus regroupe un total de 47 espèces en 2023 et regroupe des crustacés décapodes appartenant à la famille des Diogenidae, mieux connus sous le nom de bernard-l’ermite. Ce genre est principalement présent dans les zones tropicales et subtropicales de l’océan Indo-Pacifique, de la mer Rouge jusqu’aux côtes du Pacifique central, mais certaines espèces sont aussi présentes dans les Caraïbes et l’Atlantique.

Les Calcinus se distinguent par leur comportement caractéristique : comme tous les bernard-l’ermite, ils utilisent des coquilles vides (souvent de gastéropodes) pour protéger leur abdomen mou et vulnérable. Leur corps est asymétrique, adapté à l’occupation spiralée des coquilles, avec des pinces de tailles inégales — la pince gauche étant souvent plus grande que la droite, une caractéristique de la famille Diogenidae. Leur coloration est souvent vive, allant du bleu électrique au rouge vif, parfois rayée ou ponctuée, ce qui les rend reconnaissables dans les récifs coralliens.

Les espèces du genre Calcinus vivent principalement dans les zones intertidales ou subtidales peu profondes, sur les récifs, les platiers ou les fonds rocheux. Ils sont omnivores, se nourrissant d’algues, de détritus organiques, de petits invertébrés et parfois de restes d’animaux morts. Leur activité contribue à nettoyer les fonds marins et à recycler la matière organique.

Malgré leur petite taille, les Calcinus jouent un rôle écologique important en tant que détritivores et sont également très présents dans le commerce aquariophile marin, en particulier pour les aquariums récifaux, où ils sont appréciés pour leur rôle d’“éboueurs” du sable et des roches vivantes. Leur succès dépend toutefois de la disponibilité en coquilles adaptées, ce qui peut influencer leur répartition et leur dynamique de population.